Google已经成为一种文化
2012/7/21 9:54:27 来源:深圳网

  Google是一个搜索引擎的名字,所以它是名词。Google是一种常见的网络动作,所以它是动词。Google还是对网站地位的一种客观评判,所以它是形容词。去Google,Google一下,看看你的网站有多Google。在今天,Google几乎成了人们使用互联网的一种重要方式,用《资讯周刊》的话说,Google已经成为一种文化,它使每个人与任何问题的答案之间的距离只有点击一下鼠标那么远。我们可以不去看新浪的资讯,可以不使用Hotmail的免费邮箱,也可以不安装QQ,但我们无法不Google。

  在互联网已经成为一种瘟疫,让曾经热衷的人避之惟恐不及的时候,在很多网络企业为了拉升股价,纷纷去掉企业名称中的.COM的时候,在大家争先恐后地回归传统,淡化自己的网络色彩的时候,Google无疑是一个异类。Google因互联网而诞生,因互联网而存在,因互联网而荣耀。在整体沉沦的互联网企业中,Google的专注和执着,使它成为一种信念的化身,成为客观、公正的代表,成为技术改变生活的一个实例。通过Google干净得近乎呆板、朴素得近乎老土的页面,我们让自己成为无所不知的博学的人,明察秋毫的缜密的人,满腹经纶的高雅的人。

  如果互联网对我们仍是一个有价值的东西,那么在多大程度上我们应该把我们的敬佩献给Google呢?

  Google不是第一家做互联网搜索技术的公司,之前的搜索引擎公司,包括AltaVista、Lycos、Excite、Infoseek、Inktomi在内,大都借互联网泡沫的东风,成功上市、融资,迅速膨胀,兼并或被兼并,很多公司后来转型做起了门户网站。这些曾经风光一时的互联网公司,今天大部分仍在亏损的深渊中挣扎。尽管曾经有过很多名声显赫的搜索引擎,但在Google之前,没有一家公司把搜索引擎做得如此有用,如此体贴。在接受PC World采访时,Google的CEO埃里克·施密特说,Google从其他同行那里吸取了两个教训,第一个就是不要过早上市,第二个就是要集中精力于搜索业务。“一些网络搜索公司总是试图在同一时间做很多事情,他们几乎把自己的本行都忘记了。不过,正是他们的‘不务正业’,Google才会有今天的成绩。”

  今天,全世界访问量最大的4个网站中,3家采用了Google的搜索技术,80%的互联网搜索是通过Google或使用Google技术的网站完成的。目前Google每个月接待来自世界各地的超过2800万独立访问者,全球网民通过Google可以使用86种语言,搜索30多亿个网页及其网页快照,以及4亿多张图片,每个月Google被用户使用的时间为1500万小时左右。

  面对一个如此强大的Google,有人认为,应视Google为公共事业,因为它实际上控制了互联网访问的自然资源。他们认为,Google正在成为互联网上的上帝,就像微软成为PC机上的上帝。Google可以轻易决定一个网站是否能被别人找到,决定这个网站的访问量,甚至决定着这个网站是否有存在的必要。但毫无疑问,Google这个上帝是一个信仰技术的上帝。与人的灵活性和主观能动性相比,Google宁肯相信机械的算法和程序。人通过设计程序来制定规则,然后把履行规则的事情交给程序去做。人很难做到客观,但程序却无法做到不客观。每一个搜索结果,都是程序按照规则自动排出的,对Google来说,这个结果是神圣不可侵犯的,这是对自己技术理念的坚持,对技术先进性的自信,也是对用户的尊重。施密特说:“我们承诺在我们的广告业务中决不以任何方式影响我们的搜索。”因此对于那些为了金钱而改变搜索排名的行为,Google十分不齿。[NextPage]

  我们曾听说过搜索引擎的“自信心定律”,即客户对自己有信心,才会花钱购买搜索结果,而花了钱的客户,也会给用户以信心。以Overture以及国内的百度为代表的一批搜索引擎,像发现金山一样地发现了可以被出卖的搜索结果。事实上,他们所谓的自信心与其所推崇的先进技术是相互抵触的。一个原本搜索排名就名列前茅的网站,不会为获得一个更高的排名而付费,肯付费的,一定是排名落后的网站。落后的网站通过付费获得的较高的排名,让再先进的技术都变得毫无意义。出卖搜索结果,实际上是在出卖用户对搜索结果公正性和科学性的信任,或者说,是金钱对技术的嘲弄。交互媒介SiteLab的创始人戴纳·托德说:“任何东西都可以卖钱。作为消费者,我很震惊,但作为广告客户,我很高兴。”

  在互联网受宠的时候,概念比技术更吃香,因此专注于技术的人看起来像傻瓜;在互联网被冷落的时候,转型比技术更紧迫,因此专注于技术的人看起来更像傻瓜。好在上帝是公平的,今天那些聪明的网络公司挖空心思不择手段地赚钱,甚至把广告伪装成搜索结果,伪装成资讯标题,却仍旧赚不到钱。技术傻瓜们却在不经意间开始赚钱了。与聪明人的方式不同,Google拒绝任何据说回报率更高的图片、流媒体和弹出式广告。Google认为,只有很好地服务于自己的用户,才能很好地服务于自己的广告客户。施密特说:“互联网将使广告发生改变,是因为它可以被跟踪,而不是因为它更漂亮。”Google低调推出自己的广告服务,即AdWords服务。这一服务根据客户购买的关键字,以纯文本方式将广告安置在相关搜索页面的右侧空白处,每个页面最多放置8个这样的文字链接。Google的广告坚持不打扰、不误导、不恐吓用户,不增加用户加载页面的时间。据AdWords的客户反映,Google广告的点击率高达2%,超出传统条幅广告的5倍。目前Google每年销售额超过1亿美元,利润1500万美元,三分之二来自广告。

  早在两年前,Google击败著名的Inktomi,成为雅虎搜索技术的提供者时,就有人质疑Google的商业模式,认为这家单纯提供搜索技术的公司,缺乏长期的赢利模式。很多人确信,就像Inktomi最终成了另一个AltaVista一样,Google也终将成为另一个Inktomi。Inktomi的股价从最高的234美元,跌到不足1美元,恍若南柯一梦。但仅仅一年后,Google就宣布实现了赢利。

  基于对技术的敏感和对技术的尊崇,Google相信,凭借出色的技术,在很多方面他们一定可以比人做得更好。不久前,Google发布了news.google.com测试版,开始提供资讯服务。这是一个不雇佣一名资讯编辑的资讯网站,全部资讯的采集和编发,都是由程序自动完成的,其工作原理与搜索引擎完全一致,是其搜索业务的一种自然延伸。紧接着,Google又把它的技术触角伸到了电子商务领域,通过正在测试的Froogle,开始向用户提供商品检索服务。很多人早就担心,Google不断扩大自己技术领地的做法,终将使雅虎、美国在线等客户,将它视为竞争对手。据最新统计,Google已经超过雅虎,成为市场份额最高的搜索引擎,27%的搜索用户访问Google而不是雅虎。不断长大的Google,正面临越来越多的危险和不测。

  12月23日,雅虎宣布以2.35亿美元收购Inktomi。业界普遍认为,雅虎必将为捍卫自己的领地,而与Google开战。这将让Google上市的问题变得迫切。

  尽管施密特多次声称,Google不需要上市,不上市日子过得也不错。但用户还是很担心,毕竟优秀的技术企业被资本玩儿死的惨剧,已经上演过无数次。《连线》杂志就认为,Google也许有可能向投资者证明,用户长期的满意度比短期利润更为重要,但《连线》对此很悲观,认为这样的可能性微乎其微。在大量企业都热衷于资本运营,热衷于多元化,热衷于从用户兜里抢钱的时候,作为一家没有赢利压力的纯技术公司,是轻松的,也是危险的。Google总要长大,今天它凭借两位创始人布林和佩吉的努力,得以坚守的信仰,在投资人的压力下究竟还能坚守多久,殊难预料。高级分析师杰福里指出,Google可以靠网页搜索技术发展成一家杰出的小企业,但不可能靠它发展成企业王国。也许有一天,它会变得像我们熟悉的那些公司一样贪婪,一样肮脏。既然我们无法拒绝资本,既然我们拿不出更好的办法帮助Google,我们也只好坦然接受另外一个Google,就像接受其他的上了市的网络公司一样。

  不过眼下,Google仍是商业化的互联网上最不商业的一个大型网站,这已足够令人敬佩。

(责任编辑:佚名)
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