美国《科学》周刊20日刊发的一篇研究报告显示，人类可辨别至少一万亿种气味，比先前预计数字高一亿倍。
报告说，数十年来，科学界普遍认为，人类能够辨别数百万种颜色和大约34万种声音，但只能辨别大约1万种气味，因而鼻子的能力远低于眼睛和耳朵。
不过，对人类嗅觉的这一推断来自上世纪20年代且缺乏数据支持。“我们的分析显示，人类辨别气味能力比任何人先前预想的大得多。”报告作者之一、美国洛克菲勒大学神经遗传学实验室研究员莱斯莉·沃歇尔说。
在这项研究中，科研人员利用128种有气味分子制出各种混合气味，其中最复杂的一种混合物包含30种气味分子。
随后，科研人员把两个气味相同的瓶子和一个气味不同的瓶子交给测试者，查看测试者能否辨别出气味不同的那个瓶子。报告说，26名测试者参与气味辨别，总共完成264次比对。最终，科研人员计算出128种分子能够混合出的所有气味数量，结合测试者表现出的平均辨别能力，推算出人类可以辨别至少一万亿种气味。
牵头这项研究的洛克菲勒大学研究员安德烈亚斯·凯勒认为，实际上，人类辨别气味的能力远远大于这一数字，因为在现实环境中，能够混合气味的分子不只128种，混合方式更是难以计数。
报告强调，人类行为与嗅觉紧密相关，这项研究有助于进一步探索人类大脑如何处理复杂信息。
（责任编辑：wu）